孩子懂的比我們想像的多  洪蘭（國立陽明大學神經科學研究所教授）

　　過去我們都認為孩子還小，不懂事，孩子問為什麼時就常用哄的，或是用「你長大就自然曉得」把它帶過去。最近發展心理學的研究發現，孩子其實懂的比我們想像的多，過去是低估了孩子的能力，就算孩子聽不懂，講正確的答案還是比講天狗吃月、地牛翻身來的好，因為大腦的神經是凡走過必留下痕跡，孩子似懂非懂時，他的大腦會去搜索答案，這會增加他的觀察力，大腦又先天就有歸因能力，會不斷將可能的因果事件湊在一起，以求事件的合理化。同時研究又發現，人有先入為主的傾向，若有了正確的知識，錯誤的訊息就進不來，先有了錯誤的觀念再來導正，會比教新的更吃力。所以現在的兒童書雖然是想像的，也不敢像過去一樣，天馬行空亂講，多半是根據科學證據，講的淺一點罷了，而且許多兒童書都想辦法讓兒童有機會去身體力行，自己動手親身體驗一下書中所講的經驗。

　　小天下的「好奇貓奧斯卡」科學童書就是本著這樣的精神，就孩子在大自然中每天所看見的現象來解釋它背後的成因，而且因為每天所見，容易親自觀察或動手體驗，效果會更深。例如《奧斯卡和飛蛾》就是透過奧斯卡這隻可愛的小貓咪來教孩子為什麼會有白天和晚上，順便解釋一下地球是圓的，自己會自轉，轉到後面去時，天就黑了，因為我們的光來自太陽，背著太陽、看不見太陽時，就是我們所說的黑夜了。

　　這套書裡的幾個觀念都很重要，父母可以在家動手做給孩子看，不要以為天文學太深而略過。最近有個從尼泊爾回到美國的白人喇嘛，他從小被母親放在喇嘛廟中長大，他就說：「在那兒，大家還是相信地球是平的。」陝北也有位老人家告訴我：「南天門一關，天就黑了。」旁邊圍著的孩子都頻頻點頭，完全相信他，令我覺得不可思議。所以，正確知識一定要及早傳出，就算不全懂，他也知道跟這悖離的訊息是錯誤的。

　　這本書中還有講到影子，父母也可以跟孩子玩影子的遊戲：只要把大燈關掉，用個手電筒就可以在牆上打出許多不同動物的影子。這原是我小時候父母跟我們玩的不花錢遊戲，過了五十年，這個遊戲還是一直受孩子歡迎。其實玩具不一定要花錢，《奧斯卡和蝙蝠》一書中就教了許多有關聲音方面的知識可以當作遊戲來玩，例如把孩子眼睛蒙起來，請他分辨那是什麼聲音，讓孩子知道聲音來自空氣的振動，教孩子試吹短笛、長笛、陶笛，看發出的聲音有何不同，孩子若能了解，開始問為什麼，父母就可以再多講一點，至少動手操作會使孩子對聲音的來源有印象，增加他以後自己探索的機率。

　　又如《奧斯卡和青蛙》在談生長時，父母可以把果核放在玻璃杯中看它長出芽來，也可以把地瓜埋在土中，以後採蕃薯葉吃。「生長」其實到處可見，父母可以在帶孩子出外散步時，點出路邊各種「生長」的現象。至於《奧斯卡和蟋蟀》所說的「動」，那更是到處可見了，孩子應該會最喜歡這本書。

　　帶孩子最重要的是陪伴孩子成長，教孩子最重要的是及時滿足他好奇心，只要這樣做，就不必擔心他沒有科學精神。事實上，只要用心帶孩子，科學精神是水到渠成，不必擔心的。相信這套書會給父母很多陪伴孩子，啟發他好奇心的點子，值得好好去利用它。

洪蘭（本文作者為國立陽明大學神經科學研究所教授）