助我勇敢跨越怕老的心態!
陳老先生今年剛滿65歲，從營造業的負責人退休下來，
女兒擔心爸爸退休後的生活無聊，
於是拿了社區內長青學苑的課表，⋯⋯
希望爸爸能參加課程，持續人際關係的互動。
沒想到，爸爸一看到「長青學苑」這四個字，
馬上丟回課表並怒氣衝天的說：
「妳爸還沒老到需要去參加這個……」。
幫助父母適應老化過程
在我們的人生經驗裡，
父母是否曾經說過類似的話來拒絕我們的好意？
我們究竟要如何在家人親密的互動過程中，
關心父母年老的身心變化，
並能適時地給予支持與鼓勵，
並幫助他們認識、接納及適應老化，
以提高生活品質並減輕我們後續溝通或是照護的壓力呢？
老化是什麼？該如何適應？
一旦人從職場上退休下來，
又該如何調適心情、愉悅的迎接老年期生活，
其關鍵就在於是否能接受變老的這件事情！
接受變老的事實
一說到變老，我們的腦海中馬上會浮現
「虛弱、依賴、沒有用了、囉唆、頑固、悽涼……」等畫面，
心中雖有萬般同情，
卻也萬般希望自己不要走入「老年」這個階段。
如何能破除這些負面的老年刻板印象，
重新賦予老化正面的意義，
是一門需要不斷強化心理與學習的人生課題。
黃老先生年屆65歲，
因單身而選擇入住老人公寓過著群居生活，
雖體認自己已屆老人的年齡，但自認尚身強力壯，
所以決定抱持著積極樂觀的生活態度過每一天。
不是幫忙年長的住友購物，就是陪伴他們就醫等，
每天過得充實而快樂，旁人看他也覺得他年輕洋溢……。
張老太太今年78歲，因膝蓋關節退化行走不便，
每每需要先生或媳婦的攙扶與協助，
方能從事各項日常活動。
張老太太知道自己的疾病和老化的事實，
常常在與家人用餐之際，
表達自己現實的困難和對家人的感謝，
甚至還會幽默的述說因不良於行所鬧出的笑話等，
讓家人及自己的心情輕鬆不少……。
適應老化過程
老化既然是人生必經的歷程，
如何跳脫年齡的迷思、擺脫皺紋的負累，
讓自己保有尊嚴、自在且有活力的享受人生？
老化的適應過程，有幾個原則及方法：
1.維持良好的心智與身體功能：
擁有健康的身體和獨立自主的生活，
是老人保有尊嚴的基本要件，
所以降低疾病和失能的發生相當重要。
例如，選擇適當的飲食和養成定期運動的習慣！
2.維持與他人的社會關係：
人老了之後，礙於體力衰退，
往往會減少外出與他人互動的機會，
而選擇在家看電視或是聽收音機。
在老化的適應過程中，
與他人的社會關係扮演極其重要的角色，
是獲得心理支持、社會認同，甚至愛與歸屬感的媒介。
每天清早，我們看到許多在公園裡運動的老人家，
他們除了健身外，還享受與朋友互動的樂趣，
更有透過長青學苑志同道合的朋友，
滿足自己社會關係的持續與再學習。
3.持續生產力的活動：
除了上述與他人持續社會關係的互動外，
成功面對老化的另一個原則是要能自我認同。
在中壯年時期，我們具有生產力，
可以從工作中獲得成就感，一旦退休，
老年人如何繼續對家庭、社會有所貢獻，
並得到對自我的認同，深切影響其適應老化的成功與否。
此時，我們可鼓勵父母從事無酬的社會活動，
例如：可至醫院或在社區從事志願服務；
或是貢獻專長至國小當志工，將所學薪傳下去。
若父母需要被照顧，自我認同會更低，
更是需要鼓勵其發揮剩餘功能、展現所學。
筆者在日本期間，看到家屬鼓勵半邊癱瘓的母親，
一起從事手工藝幫助社區祭典的佈置工作，
讓其展現興趣與專長，
頓時我看到這位母親散發了自信與生命活力。
4.保持生活的自我彈性：
在適應老化的過程中，每每看到父母無法順應變遷，
以致脾氣暴躁或充滿無助感。
所以，在父母老化的過程中，
我們要告訴他們角色變化的影響，
及生理可能產生的變化等，除協助他們接受老化的事實。
最重要的是要能保有生活的自我彈性，
例如：身體狀況不允許時就不要勉強外出接送孫兒；
接受與朋友相聚時有人已蒙主恩召的事實等。
重塑老年的角色
在積極協助父母適應老化的過程中，
我們更可以進一步賦予老年人角色的意義，
近來我們看到一群「不老騎士」撼動人心的畫面，
感動多少社會大眾，
老年人大可如此的追求夢想、完成夢想；
還有許多針對銀髮族所開發的商品，
鼓勵老人家可以疼愛自己，塑造自己的銀色風華年代；
更有許多時候，
我們看到老人家用選票展現政治參與的智慧與實力等，
在在都是告訴我們老年人的角色是可以重塑，
端看父母和為人子女的我們如何雕塑了！
本文摘錄自:
《有一天你也會變老：父母最需要你做的39件事》
