有一位老人撿到了一個別人丟棄的孩子，他含辛茹苦地把孩子當做自己的親生兒子一樣撫養。兒子長大了，他也老了。但是這個兒子不但不感激老人，反而忘恩負義地覺得老人礙事，他在樹林裡為老人搭了個簡易的小屋，讓老人一個人住在那裡。
老人每天砍柴、種菜，生活倒也過得去。一天，老人在山裡砍柴的時候發現一股泉水，泉水彙集成一個小水坑，泉水清澈而甘甜，老人口渴了就去那裡喝水。有一次，老人無意中發現坑裡有一些閃閃發光的東西。他小心翼翼地把那些發光的東西取出來──原來是金砂！
從此，老人每隔一段時間就去那股泉水處取一次金砂，他用這些金砂換了錢，重新為自己蓋了間房子，還買了牲畜，生活過得一天比一天好。
⋯⋯他的那個不孝的兒子看老人生活富足了，就來懇求父親原諒他，還說要把老人接回家住，但是老人已經不再相信這個兒子了，他知道兒子貪圖的是他的錢，並不是真的悔悟，他氣憤地把兒子趕走了。
兒子不死心，他每天都悄悄地跟隨老人，他想知道老人是如何發財的。十天後，當老人在水坑裡取金砂的時候，終於被他發現了。
第二天，兒子早早來到了水坑邊，他看見了還沒有取出來的金砂。他想：「如果泉水再大一點，不就可以沖來更多的金砂嗎？」於是他用鐵鍬把石縫挖開，把水坑挖深。他心想，以後這裡就會有很多的金砂了，於是每天都來這裡看。
十天、二十天、一個月、一年過去了，水坑裡再也沒有出現過金砂。他後悔莫及，本想得到更多的金砂，但最後一點也沒有得到。
