～『如果從整場瘟疫的高度看，死亡沒有偏袒任何人，它是公平的，因為在死神面前，眾人平等。而人類此時能顯現最有價值的地方，就是人道精神的愛，對不認識的人的愛，在這集體共業的命運中，因為我們不忍看到他人受苦，你會伸出援手，盡一份心力。』
『存在主義』是很多較嚴謹的文青
在探索生命意義時ㄧ定會接觸到的哲學派別，
著名作家卡繆寫了『鼠疫』探索
人在瘟疫蔓延時所呈現的人心百態
及人是否在最絕望時仍對生命存在有信心。
在二十一世紀邁入第二個十年爆發了致命的傳染疫情，
引起了十七年前那些經歷Sars傳染疾病的
集體意識的創傷記憶，那社交平台還沒有盛行，
但透過傳統報章電視媒體的報導傳播，
恐懼仍快速籠罩在所有疫情爆發的地區。
《瘟疫》是法國存在主義作家卡繆的代表作，
敘述海港城市俄蘭持續將近一年的鼠疫之災，
深具當代影響力和社會意義，
卡繆避免直接描寫法國社會，
假借北非濱海城市為小說背景，此座城市商業昌盛，
物質文明發達，但市民精神空虛，
以尋歡作樂來消磨人生，由此不難看出，
這是法國社會的一個縮影。
那時「瘟疫」肆虐，象徵法西斯之恐怖統治，
作者微言大義，藉此予以批判，
後來進一步引申，「瘟疫」更被喻為人類過去
曾經面對、現今正在經歷，
乃至於將來依然無法倖免的、
突如其來的各種災難。
這是個偉大的寓言故事，一九四幾年的俄蘭城，
是法國在阿爾及利亞海岸一個略大的港口，
平凡而無奇。可是，遭到天譴一般，
俄蘭街頭突然大量出現死老鼠，起先居民不以為意，
照樣過生活，不過，逐漸地不斷有人染病而亡，
這似乎是一種傷寒性的熱病，患者會嘔吐和腺體潰膿，
一位經驗豐富的醫生化驗分析潰膿，
判斷此乃黑死病的症狀，獲得另一位醫師李爾的認同，
要求執政當局趕緊採取防疫措施。
偏偏官方怕引起居民恐慌，一直抱持逃避態度，
不願面對事實，認為這只是虛驚一場。
這種怕事的官僚心態，令李爾醫生大感不滿，
結果導致疫情一發不可收拾。
為了控制疫情，政府終於下令封城，
嚴禁所有官員和居民進出，城市變成孤島，
人人變成囚徒，內心充滿被放逐的感覺。
由於跟自己所愛的人分離，
大家為此而痛苦，深受折磨，
人與人之間也更加隔離、猜忌、恐懼與不安。
只是疫情越來越嚴重，一開始是腺鼠疫，
後來流行肺鼠疫，被隔離乃至死亡者越來越多。
《瘟疫》一開始便談死亡，
這是所有人一同面對的集體死亡。
不過面對這種集體的、無法掌握的命運，
我們看到不同人有不同的反應：有些人不明白，
有些人想逃走……有些人竟然藉著這次災難發財！
人人都因鼠疫愁眉苦臉，故事裡有個角色，
柯塔卻例外，他在鼠疫爆發前犯了罪，
每天活在會被拘捕的恐懼中。鼠疫爆發後，
他不再孤單，因為每個人此時也都活在恐懼中。
還有另一批人，比如說李爾醫生，
他清楚知道自己的職責是救傷扶危、幫助病人，
雖然他們知道患上鼠疫的，
只會九死一生，當中全憑運氣。
但這位醫生說：
既然我們在這無路可走的處境，面對如此集體命運，
與其坐以待斃，不如抗爭，
如果我們還想有改變命運的機會，
如果你要在死神面前，體現你此生可自我掌握，
那麼你即使明知最後會失敗，但你要繼續抗爭。
因為唯有如此，你才可以顯示你的一生有意義；
而且，若你能為你的一生賦予意義的話，
你就能顯現你的自由。
這段說話概括了卡繆對生命的意義
與人之自由和尊嚴的看法，
我們如何安頓現世，顯現生命的意義？
唯有靠我們自己的參與，靠行動創造意義，
人的真正價值是在危機當中仍有「愛」，
這是在小說中這字眼經常出現，
正如佛家的「悲憫」，面對他人的痛苦，
我們伸出援手，縱使我們失敗，
或是成功的機會微少而短暫，
我們都不會放棄任何可能的機會，
試圖改變這共同的厄運(fatality)。
卡繆又說，如果從整場瘟疫的高度看，
死亡沒有偏袒任何人，它是公平的，
因為在死神面前，眾人平等。
而人類能顯現價值的地方，就是平凡的愛。
這不只是對摯親的愛，還有對本來不認識的人的愛。
這就是說，如果落在這集體命運中，
因為我們不忍看到他人受苦，
你會伸出援手，盡一分力。
有過Sars 集體創傷記憶的人還記得，
疫情爆發時大家對染病的人避之唯恐不及，
其實在肺炎爆發之前，
人類就已經沒有好好安心拖手、擁抱、親吻，
人與人之間的距離不單止是病毒傳播的距離，
更是一種在疫症之前的人心早就彼此的不信任。
瘟疫拉近了人類與死亡的距離，
迫使人類思考為何生、為何死。
《鼠疫》一書中，每個人隨時染上瘟疫，
生命轉瞬消逝，這使得我們不禁要問
人為什麼要承受染疫的痛苦而死？
存在主義作家提出的答案是，
人彷彿被拋棄到這荒謬世界，但並不孤單，
我們要仍要盡責任，為追求幸福而奮戰不懈，
這才是人之所以為人的真正意義；
而且就像李爾醫生於瘟疫期間所觀察到的：
人類值得讚美的事情比令人鄙視的事情更多。
書中重要角色李爾醫生是一個務實的人道主義者，
他不做英雄或聖徒，只做自己能力所及的事。
他所關心的是“做一個人”，對於黑死病，
他覺得自己的所作所為，只是一種「人之常情」，
有良心的人都會這麼做。
李爾醫生的信念，
使得有機會逃離俄蘭城的記者留下來，
全心全力投入，一起跟黑死病奮戰到底。
卡繆《瘟疫》透過李爾醫生這個角色，
使我們看見存在主義者人道精神的光輝，
讓小說人物做出抉擇，用內心的同情和愛，
全力跟現實世界對抗、奮鬥，
李爾醫生終於戰勝了瘟疫，
這象徵著人類社會的一線希望。
最後，瘟疫之災過去了，人們重獲新生，
失去妻子和知友的李爾醫生卻悵然若失，
毫無喜悅之情，他聽著俄蘭城頻頻傳來的歡呼聲，
想到的是，這些歡樂都是朝不保夕的，
因為黑死病的病菌不會死滅或永遠消失，
只因為每個人心中都潛藏著自己的瘟疫，
這才是真正的病根。
