「可以」不代表「應該」
文 / 王文華．台北
10月底，愛滋病權威何大一博士來台，跟年輕人交流。我坐在台下聽，重新學會了「could」和「should」兩個英文單字。
這是簡單的，卻攸關年輕人未來的兩個字。
「could」是可以，「should」是應該。何大一以自己為例，他學的是內科，「可以」做很多領域，但認為自己「應該」研究愛滋病，因為這疾病最需要他。這一做，就是30年。
他提醒年輕朋友，你「可以」做很多事，並不代表你「應該」做那些事。找到最適合自己熱情、能力、和時代需求的那件「應該」的事，是年輕人最難、也是最重要的挑戰。
我想：這不只適用於年輕人，也適用於中年人。不只是用於員工，也適用於老闆。不只是適用於茫然的人，更適用於優秀的人。
因為你一旦被貼上「優秀」的標籤，會發生兩件事。
內在方面，你會覺得自己天縱英明、無所不能，於是每一件事都想一試。這有時是出於好奇，有時只是為了跟別人證明自己多才多藝。因為你真的很優秀，所以每一件事都會做得不錯。但當你做好一百件小事，就無暇做好那一件大事了。
外在方面，別人也會覺得你天縱英明、無所不能，於是各種大、小、相關、不相關的事，排山倒海來找你。商機、投機，都打到你的手機。每一個案子都很具體，你都能找出接受的原因。但不該接受的原因是隱形的，叫「機會成本」。你接受了一百個邀約，就沒時間呼應時代或命運給你的邀約。做了「可以」，就沒有「應該」。
「可以」比「應該」誘人，有三個原因。第一是「可以」做的事容易看見，但「應該」做的事通常難找。「時代或命運給你的邀約」是什麼東西？時代或命運不多話，偶然出聲也是難懂的文法。看不到摸不著，怎麼找？只好順其自然，能做什麼先做吧。
「可以」比「應該」誘人的第二個原因，是「可以」做的事通常是熟悉的領域，做起來不費工夫。但「應該」做的事難度較高，需要離開舒適區。既然能得心應手，幹嘛自找麻煩？
「可以」比「應該」誘人的第三個原因，是「可以」做的事，通常可以得到立即的回報，而「應該」做的事，縱使你幸運找到了，還要經過長期煎熬。我們都需要履歷表、車馬費、成就感、鎂光燈，所以當然先做「可以」的事。
個人如此，企業也是這樣。防毒軟體公司「賽門鐵克」最近宣布把10年前併購的資料儲存公司分割出去。但這資料儲存公司此時的價值，已是10年前買進時的八折。防毒軟體公司「應該」跨行到資料儲存嗎？那20％，就是老闆去做「可以」，而沒有專注在「應該」，所付出的代價。
「could」和「should」，只差一個字母。但不同的選擇，就差了一個境界。機會成本在高歌，歌聲提醒我們：「可以」，不代表「應該」。人生苦短，別打八折。
（原文刊載於2014年12月11日《聯合報》）
