【面對問題，不要退縮】
人從出生下來之後，就會慢慢地感受到人間有很多問題，像生老病死的問題、人我是非的問題、貧富貴賤的問題、煩惱得失的問題，此外還有國家、社會、政治、經濟、人事、感情等諸多問題。許多人容易被這些問題打倒。我在一甲子以上的人生中，也曾經歷過這些問題，很多人好奇地問我如何解決這些問題，在一次和信徒開示中，我告訴大家：“面對問題，不要退縮。”
佛陀是最能夠做到“面對問題，不要退縮”的人，面對生老病死的問題，佛陀投入整個生命去體證解脫的方法；面對親情感情的問題，佛陀用智慧的言語來感動他的父親及未出家前的妻子；面對人我是非的問題，佛陀用平常心及實際的行動來破除謠言；面對政經社會等問題，佛陀簡明扼要地提出淨化的要點。我有幸出家，在佛法教育的薰陶下，每當面對問題的時候，總能抱定不退縮的精神，勇往直前，從而解決了許多問題。
記得我童年祝發之後，就奉家師志開上人之命，在棲霞律學院就讀。那時，我一個十二歲的小孩子，夾雜在二十歲以上的同學當中，不要說別人嫌棄我什麼都不懂，我自己也覺得不夠資格，但我知道如果退縮畏懼，不加緊腳步努力學習，將來就沒有前途，所以硬著頭皮面對問題，在自我鞭策之下，居然也由每年扛榜，讀到名列前茅。
一九四一年，家師命我參加三壇大戒。本來按照規矩，受具足戒的戒子必須年滿二十歲以上，而我那時才只有十五歲。或許由於家師當時是棲霞山寺的監院，因此所有的戒師都看在他的面子上，破格錄取我進壇受戒。起初我也懷疑自己是否能堪受大戒，後來我想到人生的歷史必須要由自己去創造，既然已經出家，又在佛教學院打下了基礎，如果再延續個五年才去受戒，也是拖延時光，不如及早面對問題！如今回想往事，很慶倖當年沒有退縮，使我在佛法的體驗上提早邁進一步。
我在焦山佛學院就讀的時候，曾經代表學校參加全國佛學院聯合舉辦的演講比賽，和六百名僧青年一起角逐勝負。我當時連什麼叫做演講都不知道，但想到既被推選為院方代表，是一次難遭難遇的學習機會，只能向前，不能退縮，因此在一番準備之後，鼓起勇氣上臺，沒想到竟能入選，為院爭光。
二十歲那年，我從佛學院結業出來之後，第二年被地方人士推選為小學校長。由於過去十年所接受的都是封閉式的教育，自己也從未讀過公立小學，一下子面對兩百多名活潑蹦跳的學生，其中還有幼稚園的兒童，內心實在有點茫然。但以往的經驗告訴我：每一次的挑戰都是成長的契機，所以我“沒有退縮”，因此又獲得了教學上的經驗。
我慢慢發覺，其實有些問題是因為不曾經歷過，不懂得訣竅，所以覺得是問題，如果能用“不退縮”的鎧甲將自己的心理武裝好，就不會被問題擊倒。
在佛教地位低落時，我則始終抱持永不退縮的態度面對問題，不意竟為佛教開拓出一片天地，一路走來，頗有“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”的感覺。
在新竹教書時，我應當地派出所要求，為民眾國語補習班授課，人數從第一天十四人，增加到第二天八十人，第三天兩百多人……解決了過去派出所下達傳票也沒有人前來聽課的問題。因此，連所長都親自登門道謝，告訴我：“以後外出弘法可以不用到派出所報備。”
面對問題，不要退縮，若能做到結緣而不結怨，固然可以一勞永逸地解決問題；但也有許多時候，我們想溝通協調，對方卻來勢洶洶，不願甘休，這時，我們還是要秉持“面對問題，不要退縮”的勇氣，才能夠立於不敗之地。
記得有一次我在龍潭弘法時，員警命我將聽眾解散。我和員警說：“是我找大家來聽經的，我怎麼能宣佈解散呢？你要解散，那你自己上臺去宣佈。”他回答：“不行，我怎麼能講？”我告訴他：“既然你不能講，那就讓我上去講，講完了，大家自然就會解散。”員警無理可辯，只得眼睜睜地看著大家聽我講經。當時一般百姓唯恐被治罪名，大多怕得罪軍警，而我敢理直氣壯地面對他們，不知得到多少人的喝彩。
還有一次，我在花蓮弘法，員警以沒有事先申請為由，強行取締，我當即表示：“我在臺北弘法都沒有申請過，花蓮是什麼化外之區？”在四五十年前，從臺北來的人都被視為有來頭的人，所以對方一聽也愣住了，我又獲得小小的勝利。類似這樣的問題不知凡幾，但都因為我不退縮，智取而不力奪，所以總能迎刃而解。
一九六三年，創建壽山寺，也為我帶來不少問題。首先是警察局將壽山公園通往壽山寺的路砌了一層一層的階梯，好讓汽車不方便到寺院裡來。我找來工人改成斜坡，員警馬上跑來取締。記得那天，我正在二樓主持皈依典禮，從視窗一眼望見，連忙停止儀式，下樓與員警交涉，結果還是答應讓我鋪成斜坡。
佛光山最初開山的時候，信徒們看到光是偌大的竹林有待整理，就是一個棘手的問題，所以個個裹足不前。我與弟子、學生們誓言要將荒山辟為聖域，但天公不作美，經常狂風暴雨，造成山洪暴發，將平日的心血毀於一旦。初鋪的草坪、初種的樹苗，在一陣颱風過境之後，馬上化為烏有，我們不退縮，重新來過，才有現在綠蔭滿山的景觀。為了將溝壑填平，我們搬砂運土，但是一場洪水來襲，砂土流失殆盡，我們不退縮，再去開山挖土，甚至從山下買了一萬卡車以上的砂土填補，才有現在處處平坦可行的地面。
不定時的天災與不合理的法令還算好應付，最無奈的是山下一些鄉民見利忘義。像麻竹園和東山男眾學部之間原本是深不見底的溝澗，我們倒了數千卡車的砂土，鋪上柏油，才成為一條壯觀的大道，但鄉民偏說那是他們原有的道路，通車未果，便聚眾滋事，有一次還用鐵牛車圍山示威。縣裡唯恐事情鬧大，建議我將麻竹園前面的柵欄拿掉，讓村民搬運農產品的卡車通行。我覺得遇到問題，應該勇於面對，而非苟且姑息，我便對縣裡負責人說：“要拆掉佛光山很容易，但是要拿掉這個柵欄可不容易。”僵持數日之後，為了來山信眾的安全及道場環境的安寧，後來還是由縣裡及佛光山在後山會勘地點，做了一條產業道路，才算解決問題。
佛教徒經過長年累月的教訓，終於從睡夢中慢慢覺醒：問題來了，不能逃避現實，唯有勇於面對，不要退縮，用理性的方式提出訴求，用團結的力量抵禦外侮，才能解決問題。
許多人見我邀眾聚會，侃侃而談，以為我樂於此道，其實我最怕應酬吃飯，最怕到公共場所亮相，也不喜歡寫信、打電話，但是面對社會大眾的問題，我不能不設法解決；許多人看我行事快速，說到做到，以為我神通廣大，其實一生中也曾遇到力有未逮的時候，但面對義之所在的問題，我不能不秉持知其不可為而為之的精神，戮力以赴。
二十二歲那年，我擔任南京華藏寺監寺，必須應付寺內舊僧與地方土豪勾結作惡所加諸的種種迫害，儘管生命危在旦夕，但問題既然來了，我自覺更要堅守原則，不能退縮，所以力挽狂瀾，和惡勢力周旋到底。雖說革新計畫沒有成功，卻很自豪僧格立場終究沒有失敗。
許多人以為自己修行就好了，不必管社會上這許多問題，但你逃得了這個問題，另一方面的問題你能逃得了嗎？只要你存在一天，你的問題和社會就有密切的關係，社會的問題也和你有密切的關係。
佛教向來不怕問題，甚至禪宗還主張提起疑情，注重當下，真參實學。世界上許多偉人也都是由於“面對問題，從不退縮”，所以能建立永垂不朽的功勳偉業，其中艾森豪總統就因為從小謹記母親的一句話而立志向上，她說：“人生好像玩橋牌，無論你手上的牌多麼不好，你都要好好地打完這場牌局。”這就是一種“面對問題，不要退縮”的理念。所以，真正的修持，真正的生活，必須面對問題，不要退縮；真正有抱負的人，真正有操守的人，也應該面對問題，不要退縮。唯有人人面對問題，不要退縮，我們的社會才能更加祥和進步。
